Разпознаването на пола при рибите може да бъде истинско предизвикателство, особено за начинаещите акваристи. При някои видове разликите между мъжките и женските са очевидни, докато при други те са почти незабележими. Половият диморфизъм (различието във външния вид между двата пола) варира значително в зависимост от биологията и поведението на вида. В тази статия ще разгледаме основните признаци, по които можем да различим мъжки и женски риби при няколко популярни групи.
1. Живородки (гупи, молинезии, плати)
Тези риби са сред най-лесните за разпознаване по пол.
• Мъжки: Мъжките индивиди са по-дребни, по-цветни и имат специализиран полов орган – гоноподиум, който прилича на малка тръбичка под корема.
• Женски: Женските са по-едри, с по-закръглено тяло и по-скромни цветове. При тях често се вижда тъмно петно (бременна точка) в задната част на корема – знак, че носят малки.
2. Цихлиди (напр. скаларии, дискуси, малавийски и танганайски видове)
При цихлидите разликите са по-фини и често се проявяват едва в зряла възраст.
• Мъжки: Те са по-големи, с по-интензивно оцветяване, по-остри и удължени перки. При някои видове има изразена челна издатина.
• Женски: Те са по-закръглени, с по-къси перки и по-бледи цветове. 
3. Лабиринтови риби (бетa, гурами)
При тях половият диморфизъм също е отчетлив.
• Бети (сиамски бойни риби): Мъжките са с дълги, ефектни перки и ярки цветове, докато женските са по-семпли и по-малки.
• Гурами: Мъжките имат по-остри и удължени гръбни перки, а женските – по-къси и заоблени.
4. Златни рибки 
Разпознаването на пола тук е трудно, особено извън размножителния сезон.
• Мъжки: по време на размножителен период по хрилните капачета и гръдните перки се появяват малки бели точици („брадавички“).
• Женски: по-закръглени в коремната област, особено ако са готови за хвърляне на хайвер.
5.Сомове и дънни риби (напр. коридораси, анциструси)
При тези риби половите различия често се отнасят до формата и размерите на тялото.
• Анциструс: мъжките имат ясно изразени „мустаци“ (роговидни израстъци) по главата, докато женските или нямат такива, или са много по-малки.
• Коридорас: мъжките са по-дребни и по-стройни, а женските – по-закръглени и по-едри.
Полови различия при морските риби
При някои морски видове, като риба клоун например, съществува способност за смяна на пола. В групата винаги има една доминираща женска; ако тя умре, най-големият мъжки променя пола си и заема нейното място. Това е естествен механизъм за поддържане на популацията.
Определянето на пола при рибите е умение, което се развива с опита и наблюдението. Най-добре е да се комбинират няколко признака – форма на тялото, окраска, поведение и вторични полови белези. При някои видове само в размножителен период стават видими различията, затова търпението е ключово.